Cứ mỗi bốn năm, một nhóm các nhà giáo dục quốc tế lại tổ chức một bài kiểm tra toán học và khoa học toàn diện dành cho học sinh tiểu học và trung học cơ sở trên khắp thế giới. Trong vụ máy bay Air Florida nổ ngay bên ngoài Washington, DC, năm 1982 cơ phó đã cố nói với cơ trưởng tới ba lần rằng có một đống băng tuyết rất nguy hiểm trên mặt cánh máy bay. Còn cả đống thời gian để kiểm tra lại lần nữa.
Lại một trận đấu súng nữa. Nó không còn vẻ gì giống với giải vô địch khúc côn cầu trẻ Canada nữa. Anh ta không được bay cùng một đội dễ ứng xử như trong khoang lái của Suren Ratwatte.
Phần lớn sở hữu một sự nghiệp chỉ có thể coi là bình thường, và một phần đáng ngạc nhiên trong đó cuối cùng chỉ đạt được thứ sự nghiệp mà Terman coi là thất bại. Rồi, sau một chút ngưng, anh nói, Là Guam, Guam đấy. Đó là cách chúng tôi học về các vụ xử án.
IQ của Langan cao hơn 30% so với Einstein. Toàn bộ ý tưởng về sử dụng đồng thời chỉ được phát kiến hồi năm 1965, Gates tiếp tục. Bất ngờ, Langan dừng cuộc chơi.
Không lâu sau khi đến nơi, ông đã mua một nữ nô lệ và lấy làm thiếp. Họ tìm thấy được gì? Tại các trường đại học hệ bốn năm ở Mỹ − hệ cao nhất của giáo dục cao đẳng và đại học − các sinh viên thuộc nhóm có vẻ trẻ nhất trong lớp chiếm khoảng 11,6%. Sau khi tốt nghiệp trung học, Chris nhận được hai học bổng toàn phần, của Đại học Reed ở Oregon và của Đại học Chicago.
Nước mắt rơi lã chã. Nó không còn vẻ gì giống với giải vô địch khúc côn cầu trẻ Canada nữa. Một phần trong đó là những khuyến khích, tưởng thưởng và những niềm vui thích.
Hiện nay, Malcolm Gladwell còn đứng trong top 25 diễn giả được trả tiền cao nhất thế giới. Ví dụ, Hofstede lập luận rằng các nền văn hóa có thể được phân biệt một cách hiệu quả căn cứ vào việc những nền văn hóa ấy mong đợi các cá nhân tự chăm sóc mình đến mức nào. Con người ta không vươn lên từ chỗ hoàn toàn trắng trơn.
Gladwell phát hiện rằng không ai trong số những người được đánh giá là có chỉ số IQ cao nhất lại làm nên những thành công lớn lao. Nhưng khi rời khỏi đây, chúng đã rất cừ môn Toán. Cũng chẳng khó khăn ghê gớm gì lắm, anh nói thành thực.
Trong ngôn ngữ của Lareau, trẻ em tầng lớp trung lưu học được thứ ý thức về quyền được làm (entitlement). Ban đầu, chỉ có Marshall Skadden và Leslie Arps − cả hai đều bị một hãng luật quan trọng tại Phố Wall từ chối và John Slate, vốn làm việc ở hãng hàng không Pan Am. Bạn buộc phải hiểu một điều về vụ nổ, Ratwatte nói, đó là các nhân viên kiểm soát không lưu New York vốn nổi tiếng bởi thói cục cằn, quyết liệt và hay bắt nạt.
Đối với một vài người, câu sỉ nhục thay đổi hành vi của họ. Nó đòi hỏi phải có trí não phong phú như Poole vậy. Có lẽ cách giải thích tốt nhất mà chúng ta có được về quá trình này đến từ nhà xã hội học Annette Lareau, giáo sư xã hội học trường Temple, bang Pennsylvania, người vài năm trước đã có nghiên cứu thú vị về một nhóm học sinh lớp 3.